近親者が集まって、お香や灯りを絶やさず
故人の霊を供養し、最後の一夜を過ごす
お別れの大切な儀式です。
現代のお通夜は、死の当日は、親族が
遠方にいる場合も多いので、「仮通夜」 と呼んで、
家族のみで亡くなった方を供養するケースが多いです。
そして、そのような場合、葬儀と告別式の前日は、
「本通夜」と呼んで別に行われます。
本通夜の開始時間は、PM６時〜７時頃に始まり、
９時〜１０時には終了となります。
その後、遺族や近しい者のみで
故人を見守るという場合がほとんどです。
本通夜での僧侶の読経や弔問客のお焼香は、
は、だいたい１時間ぐらいで、
通夜ぶるまいは、１〜２時間ぐらいかかるのが
一般的です。
また、最近は、お通夜の時間帯は、
夜通しせずに、PM６〜７時頃からスタートして、
２〜３時間ほどで終わる半通夜が増えています。
このような半通夜が、最近増えたのは、
弔問客の事情や遺族の体調への負担なども
考慮されるようになったからでもあります。
お通夜の出席者（弔問客）は、始まる１０分くらい
前には、式場に到着していてください。
そして、お通夜で読経が始まる前には
ちゃんと席に着いている状態にしましょう。
お通夜に持参した香典は、受付で
お悔やみの挨拶をしてから供えます。
お悔やみの言葉は、
「このたびはご愁傷（しゅうしょう）さまでした。
ご霊前（れいぜん）にお供え（おそなえ）ください」
という挨拶が一般的です。
お悔やみの挨拶をしてから、香典の表書きが
相手の側から読める方向にして供えます。
そして、お悔やみの挨拶をしてから、香典を
供えたら、芳名帳（ほうめいちょう）に
住所と名前を記入します。
芳名帳は、遺族が香典返しをする時の大切な
住所録になります。
なので、芳名帳の書き方は、読みやすく
ていねいに記入してください。
お通夜で、受付がない場合もあります。
お通夜で、受付がない時は、
焼香の際に、霊前にお参りした後で、
香典をお供えしてください。
この際も、表書きは、遺影の方向に向けて供えます。
香典は、後に喪家が弔問客の方向に向けて
置き直します。
なので、弔問客が自ら逆方向に置くのはマナー上
間違いです。
仏式のお葬式の場合は、 表書きに「御霊前（ごれいぜん）」
と書く場合が多いです。
ほかに 「御香典（ごこうでん）」
「御香料（ごこうりょう）」 と書くケースもあります。
しかし、同じ仏式でも浄土真宗の場合は、
「御仏前（ごぶつぜん）」 と書かれます。
浄土真宗の場合は、死者は即浄土に往生するという
考え方があるため、、「霊」の存在は認められていません。
このようなことから、浄土真宗では、
「御霊前」 は用いられません。
また、曹洞宗（禅宗系）などの場合は、教義に
「浄土」 は存在しないことから、
「御仏前」 と書かれるのが普通です。
そして、四十九日以後の法要（法事）の場合は、
「御仏前」と表書きしてください。
神道・神式のお葬式の場合には、
表書きに、「御玉串料」（たまぐしりょう）、
「御神饌」（ごしんせんりょう）「御榊料」（おさかきりょう）
と書きます。
また、キリスト教のお葬式の場合は、
表書きに「お花料」「御ミサ料」「御霊前」と書かれます。
「お花料」と書く場合は、十字のついた
キリスト教専用の香典袋が用いられます。
「お花料」は、カトリック・プロテスタント共に
宗派を問わず用いることが可能です。
また、「御霊前」と「御ミサ料」 はカトリック専用の
香典の書き方になります。
浄土真宗をのぞいて、「御霊前」 は、
仏式・神道・キリスト教式で共通に
用いることができる表書きです。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080220-00000169-jij-soci
お通夜
